Stefaan De Clerck est ministre fédéral de la Justice à un moment où son département fait face à une avalanche de critiques suite à de multiples évasions de prisoniers, des soupçons de corruption dans la magistrature bruxelloise, de téléphones mobiles circulant parmi les détenus et de problèmes insolubles de surpopulation dans les prisons. Pour Het Laatste Nieuws, les gaffes s'accumulent de semaine en semaine, mais les bavures et revers juridiques ont aussi un effet positif, car même les conservateurs les plus coriaces au sein de la Justice admettent aujourd'hui qu'un changement est nécessaire. De Clerck admet qu'il y a matière à amélioration : il faut d'urgence trouver des solutions pour mieux protéger les bâtiments judiciaires et les prisons; il assure d'ailleurs que celles-ci seront en vigueur d'ici la fin de l'année. Mais en parallèle, trois grandes réformes sont à l'ordre du jour : la politique d'application des peines, l'informatisation de la justice et la réforme des arrondissements judiciaires. A l'heure actuelle, l'application des peines est débordée : même certaines peines de prison pour des délits graves ne sont jamais purgées. Les sanctions alternatives - travaux d'intérêts publics, bracelet électronique - doivent être affinées. Les drogués ne sont plus emprisonnés, et De Clerck compte sur la collaboration des gouvernements régionaux pour les prendre en charge ailleurs. Il faut en outre construire 7 nouvelles prisons et en rénover 8 anciennes afin de mettre un terme à la surpopulation chronique de 1500 à 2000 prisonniers. Enfin,il faudrait regrouper les petits arrondissements judiciaires en un réseau plus important, placé sous l'égide d'un management qui rassemblerait un maximum de responsabilités. De Clerck ne rencontre plus beaucoup de résistance. Les magistrats sont devenus demandeurs, et selon le ministre, même les partis d'opposition pensent pouvoir apporter une contribution positive à son plan.

Il est de tradition que les princes héritiers s'engagent pour donner un coup de pouce aux entreprises belges à l'étranger. Avant de succéder à Baudouin, Albert a dirigé pendant des années des missions économiques organisées par l'Office Belge pour le Commerce Extérieur. Après son couronnement, c'est son fils aîné, le Prince Philippe, qui a repris ce rôle. Suite à la régionalisation du pays, l'OBCE a été remplacé par l'Agence pour le Commerce Extérieur, qui organise les missions en collaboration avec les instances régionales Flanders Investment & Trade, AWEX et Brussels Export. Outre les grandes missions organisées tous les trois à quatre mois (en octobre, le Prince se rendra en Arabie Saoudite), d'autres, plus courtes, seront organisées dès cette année. L'initiative proviendrait du Prince en personne. Contrairement aux missions ordinaires, ce dernier emmènerait non pas des dizaines voire des centaines d'entrepreneurs, mais visiterait une entreprise déterminée en compagnie d'une délégation réduite. Le ministre des Affaires étrangères Yves Leterme (CD&V) accompagnerait le prince dans ces expéditions. Une première mission pourrait avoir lieu dès début septembre au QG de BASF à Ludwigshafen, en Allemagne. BASF est comme on le sait une des principales entreprises implantées dans le port d'Anvers. Par cette nouvelle initiative, le prince, qui aura 50 ans l'année prochaine, entend clairement servir les intérêts économiques de notre pays tout en démontrant qu'il est prêt à régner, affirme De Standaard.

Les politiciens anversois Annick De Ridder et Ludo Van Campenhout (Open VLD) veulent nous priver de moules de Zélande. Avec succès, semble-t-il, puisque certains restaurants les ont déjà remplacées par des moules danoises. Il faut savoir que les Belges consomment environ trois quart des quantités (1,5 à 2 millions) de ces mollusques néerlandais. Les libéraux sont également soutenus par l'échevin démocrate-chrétien Marc Van Peel, chargé du port d'Anvers. L'application du traité de 2005 qui prévoit l'approfondissement de l'Escaut par les Néerlandais ne cesse d'être reportée, et c'est à présent le Conseil d'Etat des Pays-Bas qui s'y oppose. Les Anversois en ont plus qu'assez, car la situation coûte quelque 70 millions d'euros par an au port, qui se trouve dans l'incapacité d'accueillir les navires de fort tonnage à marée basse. Pour Van Campenhout, il s'agit ni plus ni moins que de protectionnisme. "Nos gouvernements ont été trop aimables", déclare-t-il. "En outre, on continue à entendre s'élever en Flandre des voix défendant la vignette pour les camions à titre de compensation, car quelque 16.000 poids lourds néerlandais passent chaque jour par Anvers. "Si l'on ne drague pas l'Escaut, ce nombre va augmenter", ajoute Van Peel. Les Néerlandais craignent aussi que le ministre-Président Kris Peeters ne décide de mette des bâtons dans les roues du projet de TGV vers Amsterdam, qui est lié à l'approfondissement de l'Escaut occidental.

Chaque année, le 1er avril, l'OMS recense les types de grippe les plus fréquents et demande aux fabricants de vaccins de faire le nécessaire. Mais cette année, courant avril, une brusque mutation s'est produite au Mexique, créant une grippe entièrement différente contre laquelle les vaccins existants étaient impuissants. Les scientifiques ont examiné le virus pour en déterminer la souche, et en deux mois à peine, quelques grands groupes pharmaceutiques ont mis au point un vaccin contre la grippe mexicaine sur la base d'une souche au lieu de trois. L'institut hospitalier Saint-Vincent à Anvers teste déjà un vaccin sur des cobayes humains. Novartis a distribué six cent doses de vaccin à dix centres d'étude en Allemagne et trois en Belgique (l'université de Gand, celle d'Anvers, et Saint-Vincent), ainsi qu'un aux Pays-Bas et un en Suisse. Le Docteur André Vertruyen, qui dirige les recherches à Saint-Vincent, se dit heureux de participer au projet-pilote, et déclare que "sans vaccin, notre pays pourrait déplorer 18.000 à 20.000 morts".

Deux fêtards qui cuvaient près du casino d'Ostende ont échappé de justesse à la mort dimanche matin, lorsqu'une poutre de béton d'environ 2,5 tonnes a dévalé du toit de l'immeuble et s'est plantée dans le sol à l'endroit précis où les deux personnes dormaient quelques minutes auparavant. Le bloc s'est détaché suite à une erreur de construction; il fait partie d'un ornement formant un arc, qui compte en tout dix barres semblables. Les pompiers et la police se sont rendus sur place et ont bouclé le périmètre. Un contrôle a permis de constater que deux autres blocs risquaient de basculer. Ils ont été sécurisés, et les autres poutres ont été étançonnées. Selon la police, tout danger est à présent écarté, mais quoi qu'il en soit, on sait que ce n'est pas le vent qui a fait tomber la poutre. Pour Hilde Veulemans, échevin ostendais du tourisme et responsable du casino, c'est au niveau de la fixation des blocs que l'erreur a été commise, et l'entrepreneur porte au moins une part de responsabilité.

Le Jazz Middelheim est un festival bon enfant et plein de classe, dont le programme de cette année n'a pas failli à la tradition en mélangeant nouveaux venus, valeurs établies, talents et projets belges, voire quelques extras comme le trio controversiel Zorn-Reed-Anderson jeudi. Le vendredi, c'était le tour du comique néerlandais Hans Teeuwen, qui s'est profilé comme crooner de jazz. Entouré d'excellents jazzmen néerlandais, il n'a toutefois pas convaincu, juge De Standaard. Ce fut tout le contraire pour Dee Dee Bridgewater, qui a fait une prestation tout en bravoure avec le soutien d'un quartet exceptionnel. Samedi, Chet Mood a rendu hommage au légendaire trompettiste Chet Baker. Les quatre musiciens qui occupaient le podium (dont le guitariste belge Philippe Catherine et le trompettiste italien Enrico Rava) ont tous bien connu Chet. Ils ont joué plusieurs classiques comme "Bernie's tune", "Time after Time", "I'm a fool to want you" et "My funny Valentine". Toujours samedi, Toots Thielemans (87 ans) a une fois encore entonné ses airs favoris, qu'il a déjà joué des centaines de fois et qui vont de "In your own sweet way" de Dave Brubeck à la célébrissime "Bluesette", un tonnerre d'applaudissements ponctuant chaque morceau. Il a conclu sur "Ne me quitte pas" et "Autumn Leaves" dans un silence absolu.

The Belgian international will join Pompey on loan from the Italian Seria A side Genoa.

Staff at the airport have been caught on film using brutal tactics to keep the runway free of birds.

Stade Français will take on Ulster at the King Bouwdewijn Stadium on 19 December.

A new variant of the hospital bacteria has appeared in Europe according to the daily De Morgen.

68 extra places have been created and more will come in Brussels and Tongeren as well.

In June some 200 people in Flanders took palliative care leave to care for an ailing family member or friend. This is 10 times the number in Wallonia. Home care is encouraged in Flanders which may explain why it is more popular than in Wallonia.

A contract for the transport of the royal family and members of government may well be awarded to a Portuguese company.

Recent efforts by the regions to create `inter-regional labour mobility' - recruitment amongst the large number of unemployed in Wallonia and the Brussels region for vacancies that stay unfilled in Flanders - are bearing fruit. Over the space of a year at least 3,500 French-speaking people from both the south and the capital region have found a job in the north through the official employment agency, according to figures released by the Flemish Employment Services and Vocational Training Agency (VDAB). Fons Leroy, managing director of the VDAB, says that while the results are promising, they could still be better. The fact that francophones refused to cross the language barrier in search of work has long been a cause of ill-feeling, in particular in Flemish Brabant and in the south of West and East Flanders, where shortages exist on the labour market. After many false starts, the wheels finally started turning in 2005, when the regions of Flanders, Brussels and Wallonia reached agreements on the issue. Initially it was only Flemish job openings that were advertised to the French-speaking regions, later mixed Flemish-francophone teams engaged in `active intermediation. In 2007 the VDAB passed on 62.000 vacancies to Wallonian counterpart FOREM and 65,000 job openings to its Brussels equivalent, ACTIRIS. Between spring 2007 and 2008, the VDAB and FOREM organised 16 `job dating' events, and 15,500 unemployed Wallonians were `sensitised', while another 8,700 were `mobilised' to fill 6,700 job vacancies in the north. Language courses were also given en masse. The agencies have collectively managed to fill 3,500 Flemish jobs with French-speakers, amounting to ten percent of the total of 36,000 Wallonians working in Flanders.

Professor Pieter Van de Craen and his colleagues at the Vrije Universiteit Brussel have been arguing for over 15 years in favour of a general dual-language education in Dutch-language schools, for the simple reason that this leads to improved learning results. But only five schools in Brussels and nine in Flanders are doing this, while in Wallonia a part of class is being held in Dutch since 1998. Research based on brain scans has now demonstrated that eight- and nine-year-old bilingual children who are presented with simple processes require much less effort than children who have mastered only one language. Children taught in two languages come between these two extremes. And so Van de Craen concludes that children that are first taught educational material in Dutch and then revise it in French are reaping two-fold benefits therefrom : the kids will master a second language in a natural manner and they will learn the material much better than when they are only taught it in their mother language. 'The basic principle is a simple one', the academic explains: 'In order to follow parts of the educational material in another language, your mind must be more active during the learning process. If your mind is stimulated and challenged, it performs better.' Van de Craen believes that the best results are achieved when the process is started as early as possible - in nursery schools - and that it is sufficient to teach 20 percent of the material in French. Minister of Education Pascal Smet (SP.A) has reacted more positively to dual-language education than his predecessor Frank Vandenbroucke, although he said he first wants to evaluate ongoing projects.

In the first six months of 2009 the Flemish government issued 179 permits to sell 175 million Euros' worth of military technology and other weaponry to foreign governments, companies and individuals - the highest amount ever in terms of permits for weapons exports. The two biggest permits were for the United States and the United Kingdom. Hooglede transport company Mol received a permit to deliver vehicles worth 46 million Euros to the British defence company BAE, while Barco has delivered screens and accompanying technology to the tune of 38 million dollars through its Georgian subsidiary to an American military company. In assessing whether to award a licence, the question naturally always remains to what extent a weapon is a weapon, says De Tijd newspaper. Barco is delivering screens for military aircraft and control rooms, but a great deal of airport lighting is also shipped from Flanders to military airports in Pakistan and Afghanistan. In the latter case the destination was the NATO airport in Kandahar, which is where the Belgian F16's in the country operate from. But military airstrips in Bahrain, Jordan, Oman, Saudi Arabia and also Iraq are illuminated by Flemish technology. Permits were refused for shipping screens and accompanying military software through a South African defence company, apparently to Azerbaijan, while the Flemish government also used its veto to stop delivery of telecommunication material valued at 2.5 million Euros to Israel. The federal government and the regions reached an agreement at the start of the year to discontinue exporting weaponry to Israel.

`Ghent is a perfect mix of a lively city and an exciting history. Much more real that the pretty Bruges, just down the road.' That's the slogan being used by the Ghent town council in an advertising campaign geared to get tourists to the East Flanders capital. Bruges Mayor Patrick Moenaert (CD&V) considers the campaign insulting to Bruges, and has addressed the issue in an angry letter to Ghent counterpart Daniël Termont (SP.A). 'I consider it unnecessary and completely inappropriate to attack a sister city just to highlight yourself,' Moenaert told the newspaper the Nieuwsblad. 'Everyone is struggling in the financial crisis, and the image of Bruges as an open-air museum where nothing happens has not been true for years.' The Ghent town council extracted the phrase word-for-word from an article published in the National Geographic Traveler Magazine. The Ghent alderman for Tourism, Lieven Decaluwé (Pro Gent) says he wants to 'clarify the issue as quickly as possible', reminding Moenaert that it's not Ghent saying it, but the National Geographic. He claims he is not interested in a 'city competition' and will root out whoever is responsible for the advertising campaign. Moenaert believes that Bruges' success has led to jealousy: 'Do we have to apologise for the fact that our city centre is recognised as a UNESCO World Heritage Site?' There has always been a sense of rivalry, is how senator and Bruges native Pol Vanden Driessche (CD&V) sees it. Bruges has the fastest-growing harbour in Zeebrugge and the football team FC Brugge, while Ghent also has a harbour, the team AA Gent and a university, which is lacking in Bruges. And in Bruges the Christian democrats have occupied city hall for years, while in Ghent the town council has been dominated by socialists and liberals for decades.

Around a thousand people in Belgium are on waiting lists for an organ transplant - 757 kidney patients, 176 liver patients and 86 lung patients. But due to a downturn in the number of traffic fatalities, there is also a decrease in the number of donors, says Christiaan Decoster, director-general of the Federal Public Service for Health. And that is why FPS Health hopes to encourage more people to donate an organ while they are alive. At present only four living Belgians in every million donate an organ, while in the Netherlands that figure stands at twenty. Decoster intends to remunerate living organ donors, but only in order to cover the donor's costs for things such as medication, hospitalisation and lost time off work - things the donor presently has to pay for himself. Transplant specialists have voiced whole-hearted support for the plan. 'There are enough people who see their best friends slowly expiring,' says Ivo Haentjes, transplant coordinator at UZ Gent university hospital. 'They would be happy to do something, but the cost prevents them. Compensation would convince them to take that step.' He also highlights the fact that organs transplanted from a living donor are of a better quality. But the FPS Health plan has been met with scepticism in the political realm. Neither the liberal Open VLD nor the christian-democratic CD&V are interested in paying for living organ donors, while the CD&V considers promoting the donating of organs amongst the living a bridge too far. Senator Wouter Beke (CD&V) has even pointed out the danger of organ trafficking should compensation be paid. There were 265 donors in Belgium last year, while a hundred thousand people have already registered to have their organs donated upon their death.

Christian Van Buggenhout, the lawyer representing the state in the court case on the sale of Fortis, was in possession of information on the Fortis judgment before it was handed down. The judicial enquiry into the leaking of the Fortis ruling has strong indications that Van Buggenhout was informed thereof by former magistrate Nicole Diamant a friend of Christine Schurmans, the judge at the Brussels Court of Appeal who is the target of the investigation, according to De Morgen newspaper. This would mean that a third leak has been exposed through which information on the appeal courts' deliberations was released. All these leaks originate in the direct vicinity of Christine Schurmans, the Court of Appeal judge who called in sick days before the ruling was announced. The other two contacts are her husband Jan De Groof and president of the Court of Cassation Ivan Verougstraete.

The `corruption case of the century in the Belgian judiciary' is increasingly degenerating into a mudslinging match between the scandal-embroiled commercial lawyer Robert Peeters and Glenn Audenaert, director of the Brussels judicial police. According to the authorities, Francine De Tandt, president of the Brussels Commercial Court, and Peeters had a secret agreement in which De Tandt handed down judgements in favour of Peeters. Peeters, speaking through his counsel, responded yesterday that he would be launching legal actions against Minister of Justice Stefaan De Clerck (CD&V) and his home affairs counterpart Annemie Turtelboom (Open VLD). He is claiming penalty payments from the Belgian state if fresh allegations appear against him in the media because an official (being Audenaert) has violated legal privilege. Furthermore, Peeters is now also accusing Audenaert of being corrupt. He claims in the summons that the policeman is acting on the instructions of two rich businessmen that Peeters is involved in a legal tussle with and who are friends of Audenaert.