Antoine Gillet, Kevin Borlée, Nils Duerinck and Cédric Van Branteghem realised their best time in 3:01.88.

The Belgian holding booked a net profit of €886 million in the first half of the year.

Si l'on tient compte de l'inflation négative (-0,2%) durant le premier semestre, on constate une baisse de prix réelle de 2% pour les maisons et de 6,5% pour les villas en Belgique. Les terrains à bâtir constituent l'exception, puisque c'est la seule catégorie immobilière dont le prix continue à monter (+13,7% en termes réels, soit 91,5 euros/m²) : c'est ce que démontrent les chiffres du service fédéral Economie. Au cours du second trimestre 2009, une villa coûtait en moyenne aussi cher qu'au troisième trimestre 2006, soit 290.695 euros. Par rapport au trimestre le plus cher (3ème trimestre 2008), elles sont même 9,9% moins cher. Sur la base des chiffres des six premiers mois, il y a de fortes chances de voir, pour la première fois en 26 ans, baisser le prix moyen de l'immobilier en Belgique. En 2008, les prix ont encore augmenté en termes nominaux, mais pour De Tijd, compte tenu de l'inflation de 5,8% entre juin 2007 et juin 2008, les prix des maisons, appartements et villas ont bel et bien baissé durant cette période. De nombreux signaux pendant la première moitié de 2009 indiquent un marché de l'immobilier affaibli : baisse des revenus que les pouvoirs publics flamands tirent des droits d'enregistrement, diminution du nombre de transactions, logements restant invendus malgré des prix toujours plus bas. Les agences se voient aussi proposer davantage de logements, mais ne parviennent pas à les vendre. Toutefois, l'un dans l'autre, l'immobilier belge se maintient, surtout par rapport à des pays comme les USA, le Royaume-Uni ou l'Espagne. C'est surtout dû au fait que ces dernières années, la Belgique n'a pas connu d'exagérations sur le marché immobilier.

La Cour d'Appel bruxelloise a finalement suspendu d'urgence la présidente du Tribunal du Commerce bruxellois, Francine De Tandt. Hier, Guy Delvoie, premier président de la Cour d'Appel, affirmait encore qu'il ne pouvait suspendre la juge que si l'enquête pénale que le ministre Stefaan De Clerck (CD&V) a ordonnée contre elle était officiellement ouverte. Mais hier, l'enquête disciplinaire a fait apparaître de nouveaux éléments aggravants qui ont décidé la Cour d'Appel à suspendre De Tandt. Selon De Standaard, ces éléments doivent être liés à sa relation avec Luc Vergaelen, riche fiscaliste qui a travaillé jusqu'en 2000 comme juge consulaire à Bruxelles. En 2002, Vergaelen faisait saisir les maisons de Francine De Tandt, ainsi que celles de son frère et de sa mère. Depuis 2008, Vergaelen travaille comme expert judiciaire dans des affaires commerciales. De Tandt et Vergaelen ont toujours vivement nié le fait que ce dernier était aussi intervenu en tant qu'expert dans des dossiers où De Tandt était juge; mais toujours selon De Standaard, il s'est avéré hier que Vergaelen a bien été nommé pour travailler sur un dossier récemment traité par De Tandt. Pour autant, il n'y a encore aucune preuve de corruption, même si De Tandt s'est mise dans une situation très vulnérable en désignant un expert envers qui elle a une dette et dont elle a encore utilisé la maison de vacances récemment. Stefan De Clerck, qui a abrégé ses vacances, a déclaré qu'il était "satisfait que la Cour d'Appel ait pris ses responsabilités".

Ingrid Lieten, la nouvelle ministre flamande de la Science, l'Innovation, les Médias et la future Société Energétique Flamande, ne démissionnera pas de son poste de directrice générale de la société flamande de transports en commun De Lijn, mais prendra un congé politique. Elle dispose ainsi d'une position de repli au cas où sa carrière viendrait à mal tourner. En effet, Lieten n'a pas été élue en juin, mais a été catapultée directement au sein du gouvernement par son parti, le SP.A et ne peut donc pas se rabattre sur un mandat parlementaire comme la plupart de ses collègues ministres. C'est la première fois qu'un ministre décide de prendre un congé politique, et certains politiciens flamands s'interrogent à ce sujet. Selon une source anonyme dans De Tijd, dans la mesure où elle conserve un lien avec De Lijn, une société publique sous la tutelle du gouvernement flamand dont elle fait elle-même partie, des problèmes déontologiques pourraient voir le jour (par exemple, si le conseil des ministres doit statuer sur le budget de De Lijn). Le président de cette dernière, Jos Geuens, n'a en revanche aucune objection. Selon lui, le conseil d'administration peut nommer un patron provisoire jusqu'à ce que le gouvernement flamand confirme la nomination d'un nouveau CEO, et si Lieten retourne à De Lijn, le nouveau patron pourra rester. Le ministre-Président flamand Kris Peeters a déjà fait savoir que ce congé politique n'était pas une solution définitive pour la patronne de De Lijn, qui a comme directeur-général de De Lijn été nommée à plusieurs reprises "femme d'affaires la plus puissante de Flandre".

La confusion la plus extrême règne sur la vente d'Opel. Hier, le Wall Street Journal signalait que le conseil d'administration de GM avait donné instruction à la direction d'analyser si le constructeur ne pouvait pas, en fin de compte, garder Opel. Ce plan alternatif à la vente devrait être prêt début septembre. Un financement de 4,3 milliards de dollars (3 milliards d'euros) avec le soutien des pouvoirs publics américains, britannique (les usines Vauxhall) et espagnol (l'usine de Saragosse) fait partie des possibilités, précise le Financial Times. Le gouvernement flamand, qui est prêt à injecter 500 millions d'euros dans l'usine anversoise d'Opel, pourrait être impliqué dans ce montage. Vendredi, le conseil d'administration a ajourné sa décision sur la vente d'Opel à Magna et à Sberbank, provoquant l'ire du gouvernement allemand. La nouvelle selon laquelle GM était finalement susceptible de garder Opel dans son giron a fait l'effet d'une bombe outre-Rhin; mais hier, durant une réunion au sommet entre le gouvernement allemand et GM, le groupe automobile a fait savoir qu'il souhaitait vendre. Aujourd'hui, le patron de GM John Smith rencontrera les directeurs de Magna. Pour sa part, le conseil d'entreprise d'Opel ne veut pas entendre parler d'une opération en solo de GM. Avec tous les atermoiements qui entourent Opel, on peut s'attendre à ce qu'aucune solution ne se dégage avant les élections parlementaires allemandes prévues fin septembre, selon De Morgen.

Le gouvernement flamand, la société de gestion Antwerpen Mobiel (BAM) et la ville d'Anvers ont déjà dépensé un total d'environ 60,5 millions d'euros en conseils et en études sur la liaison d'Oosterweel, qui doit permettre de finaliser la rocade anversoise. Mais on ne sait toujours pas s'il s'agira d'un pont (le Lange Wapper, projet de la BAM) ou d'un tunnel (l'alternative du bureau d'études Arup-Sum). Une commission créée spécialement pour la circonstance a reçu les deux parties pour qu'elles expliquent leur projet. Arup-Sum prétend avoir le meilleur projet pour la qualité de vie et le développement d'Anvers; selon leurs calculs, leur tracé coûtera aussi 100 millions d'euros de moins (2,6 milliards) que celui de leurs concurrents. Ceux-ci affirment être eux-mêmes moins chers (2,2 à 2,7 milliards), et ont passé un accord pour l'exécution des travaux avec le consortium THV Noriant. La N-VA et le CD&V ne sont pas partisans du tunnel proposé par Arup-Sum, et le VLD y est même opposé. Le bourgmestre anversois SP.A, Patrick Janssens, privilégie quant à lui ce même tunnel. Par ailleurs, le bureau Arup-Sum a spontanément présenté une variante de son projet incluant les camions et un péage dans le tunnel Kennedy existant. Les arguments en défaveur de leur projet sont la profondeur du tunnel (46 mètres), avec une pente assez raide pour les camions, et qui passe de surcroît sous des entreprises Seveso. Les arguments contre le pont sont la pollution visuelle, la pollution due aux particules fines et la liaison compliquée avec la rocade à hauteur du Sportpaleis. Le 18 octobre aura lieu à Anvers un référendum sur la liaison d'Oosterweel.

Deux étudiantes infirmières de l'Ecole Supérieure Catholique de Bruges ont reçu un zéro après qu'une conversation sur Facebook ait trahi le fait qu'elles avaient triché à leur examen. Annelien Verhoegstraete doit de ce fait repasser six des vingt-quatre branches au motif officiel de fraude à l'examen écrit. Annelien et son amie se sont en effet trahies en se vantant de leur "exploit" sur Facebook. Le directeur de l'école n'a jamais eu de preuves matérielles, mais il s'est basé sur un échange de messages sur le réseau social. Annelien affirme aujourd'hui qu'elle voulait seulement se vanter, et qu'elle et son amie ont en réalité réussi les examens sans s'entraider. Toutefois, les surveillants de l'examen ont bien vu les deux jeunes filles parler. Selon Annelien, la conversation sur Facebook a été transmise au chef de département par d'autres étudiants. Le fait que le conseil responsable des litiges aux examens se base sur des preuves issues de Facebook est entièrement légal : Facebook est un forum public, précise le spécialiste en droit des nouvelles technologies Patrick Van Eecke. Pour protéger leurs sessions de chat, les deux amies auraient dû mieux scinder leur liste d'amis et adapter leur profil pour mieux protéger leur vie privée.

Après quatre mois, le Musée Magritte à Bruxelles a déjà attiré 120.000 visiteurs, ce qui revient à un demi-million de personnes par an - ce qui correspond au pronostic le plus optimiste du rapport préalable de McKinsey. Cela signifie aussi que le musée couvre ses frais, ajoute Michel Draguet, directeur des Musées des Beaux-Arts qui incluent le Musée Magritte. Autre point positif : les autres départements des musées classiques n'ont pas eu à pâtir de l'engouement pour Magritte, que Bruxelles joue clairement comme atout culturel. L'objectif est que les deux premières années soient consacrées à asseoir la renommée du musée; par la suite, des échanges avec des oeuvres majeures de l'artiste dans d'autres musées et collections seront envisagées.

Some 5000 radical Flemish separatists attended the IJzerwake in Steenstrate (West Flanders).

Anderlecht again took 3 points beating Zulte Waregem 0-2; Gent are 2nd after a 4-1 win against Lokeren.

The new minister of Foreign Affairs, Yves Leterme (CD&V), paid a visit yesterday to the Netherlands, where he met his colleague Maxime Verhagen and the prime minister, Jan-Peter Balkenende. Both assured him that the dredging of the river Scheldt would go ahead and that the operation would be finalised by 1 January 2010. The Dutch Council of State's recent decision to stop the dredging riled Flanders, as the Port of Antwerp loses an average of 70 million Euros annually in income as a result of the delayed dredging operation. Large ocean-going ships must wait until high tide before they can sail up the Scheldt. The Scheldt Treaties stipulate that a channel to the depth of 13.10 metres must be dredged by 2010, with the authorities assuming responsibility for environmental recovery by allowing the sea to reclaim a 600-hectare polder in the Dutch province of Zeeland. Under pressure from Zeeland groups, Balkenende's government however decided to keep the Hedwige polder intact and to create silt and alluvial land around the dykes instead. This was in turn met by opposition from Dutch environmental organisations, who took the matter to the Council of State, which ordered the suspending of all dredging until 19 December, the day of the final ruling. In order to honour their promise, Balkenende and Verhagen must now come up with an alternative plan to circumvent the Council of State's decision. One option is to still flood the polder, as agreed to under the Water Treaties. Another option would be to separate the dredging of the Western Scheldt from the plans to improve the environment to allow dredging to continue.

Nature conservation is a sensitive issue in Flanders. The damage done by cormorants to the fish population, for instance, has conservationists and fisherman locked in endless debate. In other instances, conservationists do battle with farmers and hunters. This highly volatile situation has resulted in ministers' reluctance to introduce amended legislation to protect species. Under threat of European sanction, the government has finally achieved some success under the former Flemish Minister of the Environment Hilde Crevits (CD&V), who managed to introduce a new ruling on species that will take effect 01 September this year. This is a twofold decree, with one section dealing with the passive protection of flora and fauna and a second one with an active nature conservation policy. This will facilitate the drafting of a range of programmes, from the protection of the hamster to the control of damaging or unwanted alien species. The decree contains a list of protected species, which are divided into five categories according to level of vulerability. The decree on the protection of species will be steered by the Agency for Nature and Forests, the ANB. This decision has been welcomed by Natuurpunt, the association for nature conservation, but the Boerenbond farmers' association is adopting a wait-and-see attitude. As far as issues of conflict between bird-lovers and farmers, or contentious matters concerning the jackdaw, cormorant or seagull are concerned, the ANB will introduce control measures which seek to facilitate a compromise between both parties.

Two months before the referendum on the Oosterweel link of the ring road around Antwerp, two distinct camps have formed. The present mayor of the city, Patrick Janssens (SP.A), supports the Arup-Sum project, which proposes a long tunnel instead of a tunnel and a bridge (the Lange Wapper bridge). During a debate in the Flemish Parliament it became evident that the other Antwerp politician, current N-VA chairman Bart De Wever, has increased his support for the existing BAM project. De Wever is called the new possible candidate-mayor and challenger to Janssens by the newspaper De Morgen, which predicts that the referendum on 18 October will reflect the showdown between the two in the 2012 municipal elections. Those in favour of the BAM project had an embarrassing moment in the Flemish Parliament when they were forced to agree that the linking of their route with the existing Antwerp Ring road would not work. This elicited calls on the part of the SP.A and Groen! that the citizens of Antwerp simply don't know which route to vote for in October. De Wever in turn queried the cost of the Arup-Sum project. Meanwhile Janssens is ready to do battle and is backed by the Socialists, environmentalists (Groen!) and action groups against the BAM project, also supported by Vlaams Belang. Open VLD, CD&V and N-VA, on the other hand, support the BAM route.

Both German Federal Chancellor Angela Merkel and Minister of Economic Affairs, Karl-Theodor zu Guttenberg, have adopted a moderate tone in the wake of their most recent meeting with GM negotiator John Smith. Reaching an agreement on the sale of Opel before the German parliamentary elections of 27 September is suddenly no longer an issue. This tone is in sharp contrast with last week, when a breakthrough in talks was demanded in the course of this week. It also seems as if the exclusive preference for takeover contenders Magna and the Russian Sberbank has become less pronounced. The Germans seem satisfied with GM's decision to further negotiate Magna's takeover bid and to consider the investment fund RHJ, showing willingness to analyse RHJ's proposal for the first time. This will of course be on condition that RHJ finds an industrial partner, like Fiat. Should Opel remain fully owned by GM, as was suggested last week, serious restructuring may be expected, chairman of the European Opel works council Klaus Franz warns. The closure of the three Opel factories in Bochum, Eisenach and Antwerp and restructuring at other factories could lead to the loss of 15,000 jobs, he further stated. But, according to the newspaper De Tijd, a restructuring of this magnitude will cost billions of dollars - money which GM does not have.

Faced with a budget deficit of 20 billion Euros and talks on state reform, the Van Rompuy government is gearing up for a heated autumn. For this, the federal prime minister Herman Van Rompuy will have to depend on the goodwill of his regional ministers-president Kris Peeters (CD&V) and Rudy Demotte (PS). Meanwhile, the Walloon minister-president has made it clear in the newspaper Het Laatste Nieuws that he is ready to take a conciliatory approach. Demotte, who lives just across the language border in Vloesberg/Flobecq, is fluent in `Flemish' and well-acquainted with Flanders. In his own region he had the opportunity to experience the classic example of collaboration between Flanders and Wallonia when his Hainaut suffered large-scale unemployment, while barely 30 kilometres to the north, Kortrijk had a shortage of labour as a result of transport problems. Following a collaborative effort by the Walloon and Flemish public transport companies, the transport to and from Kortrijk was increased, with the result that many more Walloons now work across the language border. Demotte feels one should approach the problem practically and pragmatically and not ideologically. That's how we should negotiate in the autumn, he maintains. He hopes Flanders will show some sense of reality in respect of its unemployment and budget deficit, saying: 'The transfer of money between Flanders and Wallonia is smaller than between the different regions in France, Spain or even the Netherlands.' He further warns that Wallonia is not capable of reaching a balanced budget in 2011 as Flanders aims to do. The Walloon government wants to invest in its economy, Flanders on the other hand prefers to cut the expenses. It is therefore predictable, says Het Laatste Nieuws, that the generous Walloon approach will meet with little sympathy in Flanders.

Hosting illegal poker games has gained huge popularity in recent times, as evidenced by the number of citations against the organisers by the Gaming Commission. The citations are submitted to the public prosecutor's office, which hardly ever lays charges unless minors or organised crime syndicates are involved. A new gaming law passed in Parliament last month now gives the Gaming Commission the authority to issue administrative penalties. Moreover, charges can now be laid against both organisers and participants in illegal poker tournaments. Amateur associations will be able to organise four tournaments each year provided the stakes and jackpot are limited.

Bart De Wever, chairman of the Flemish nationalist N-VA party, kicked up quite a storm when he reopened the issue surrounding the origin of the Flemish Lion in the Flemish flag. According to De Wever, who is a historian, the `Proud Flemish Lion' was once a `Proud Flemish Leopard'. According to tradition, the Flemings were referred to as `liebaarts' during the battle of the Golden Spurs in 1302. This nickname derives from the seated leopard portrayed on their coat of arms, according to De Wever. It was only in later years that the leopard on the coat of arms was replaced by an upright lion. According to Paul Trio, professor in Medieval History at the Catholic University of Leuven, De Wever's explanation does not ring true. "The first depiction of the Flemish Lion dates back to 1162 and can be seen on a stamp of the Count of Flanders,' he said. The term `liebaart', which was indeed used at one time, could refer to both leopard and lion in Middle Dutch. Bart De Wever admitted that he expected his words to stir up a debate, but added: 'Honestly, whether it's true or not, I do not see the social relevance. This will not keep me awake at night.'

The bridge was transported by water from Ghent to Kortrijk last week to be installed today.

Young aeronautic fans were given the opportunity to test the new flight simulator of the Sabena Flight Academy. It was a truly exceptional experience because usually only pilots in training are allowed to use the simulator. The pricey simulator is mostly in use day and night. The machine simulates all the sensations of a real flight- even how it feels to actually take off and land.