The American singer Grace Jones topped the bill at this year's Night of the Proms in Antwerp.

The lack of proper accommodation threatens to leave thousands out on the streets during winter.

22/10/10 - Last year, the number of drivers of the Flemish public transport company De Lijn caught speeding, was five times up on the figures of six years ago. However, according to De Lijn, this figure should be put into perspective: "We only get one speeding for every 110,000 kilometres our buses are running."

Environment and nature organisations in Flanders are protesting against the heavy cuts in the sector announced by Environment Minister Joke Schauvliege.

In football, Anderlecht beat AEK Athens, reviving their European hopes. Club Brugge managed a draw, while AA Gent were whipped by Sporting.

22/10/10 - The basement of the Brussels court of first instance is keeping over a million items which can be used as evidence in criminal cases: big and small, from hammers to motorcycles. With more items coming in than going out, there is one major problem: the lack of space to store the goods.

The public prosecutor had demanded life for Els Clottemans.

The British authors’ grandson son tells ‘Radio Times’ that she had wanted to ditch the Belgian.

Gazelles are start-up companies which manage to increase their staff complement  by an average of 20% per annum or to double their turnover. “Gazelles create jobs and stimulate innovation,” says Flemish Prime Minister Kris Peeters (CD&V). “The Flemish government has selected nine organizations which will each help growth companies on the road to establishing themselves as Gazelles. In total, these nine organizations will assist 170 growth companies. Within the next two and a half years I want to see the first real results,” says Peeters. The project “Gazelle Leap”, initiated by the Flemish government, will assist growth companies in different ways, one of which will be via a coach, usually an experienced business leader. With the right strategic decision-making and guidance from growth coach Johan-Frank Dirickx, the company Talent Planet managed to show rapid growth and will now act as a role model for the government’s Gazelle Project. Dirickx managed to convince the company to relocate from Antwerp to a new site close to the River Scheldt in the town of Temse, assisting them with their internal organization and the drafting of various contracts, including long-term contracts with investors to secure these investments on a longer term.

The Flemish organisation, Business Angels Network Vlaanderen or BAN Vlaanderen, is one of the nine participants in the Gazelle Leap project. Their own project, entitled Groeigazellen.be, copies Talent Planet’s concept, bringing coaches in contact with growth companies. “We seek growth companies which have shown rapid growth during the past few years, but have now reached a point where they need to position themselves for further growth,” explains BAN Vlaanderen’s general director Reginald Vossen. Candidate companies must motivate why their project should be chosen for mentoring via a coach and BAN Vlaanderen will then decide on the fifteen best projects by December. Says Vossen: “In January every selected business will be assigned a coach and they will then work together to draft a realistic growth plan. This 15-month phase will be concluded with an evaluation.”

The Antwerp Museum aan de Stroom (MAS), an architectural feat created by the architectural firm Neutelings and Riedijk, will be opening its doors to the public on its prime location on the Eilandje (little Island)  in exactly 201 days. The whole idea for the museum is to become a total experience for visitors. According to the Antwerp municipal alderman for Culture, Philippe Heylen, each floor will showcase a unique theme. “The MAS is no ordinary museum with a circuit to follow from A to Z. It’s much more an enticing venue with an array of options aimed at regular visitors. We have set the bar extremely high, with a target of 200,000 visitors each year,” Heylen states.

The opening exhibition on the third floor will show top works from the closed royal museum for fine arts, the KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten), the museum for contemporary art MuHKA (Museum voor Hedendaagse Kunst) and the print room, the Prentenkabinet, which houses a collection of drawings and pictures dating back to the 16th century. The themes portrayed in the five semi-permanent museum halls have also been fixed. The fourth floor will tackle the theme of Power Play, with its prestige and symbols. The fifth floor will cover City Life and the sixth floor will showcase Antwerp as World Port, focusing on its trade and shipping. The seventh floor will be dedicated to People and gods, and finally the eighth floor will show the world and the underworld.

The MAS also took on a number of resident artists, including the Antwerp artist Anne-Mie Van Kerckhoven’s creation of a light wall on every floor to indicate what can be seen on each of the eight floors. These light walls will possibly create a collective cartoon strip or animation film, says Van Kerckhoven. The MAS will also be the very first museum with a resident composer, with the appointment of saxophonist, composer and inspirer of Blindman Ensemble, Eric Sleichim, who is known for his works for ballet, theatre, opera, festivals and exhibitions, but who admits to never having  composed for a museum before. Sleichim plans to compose an appropriate soundtrack for each floor. The music will be heard in a space behind the entrance and visitors can decide how long they wish to stay in the space to listen.

The Maori artist George Nuku, who represented New Zeeland at the previous Biennale in Venice, will be doing his thing on the fourth floor, in keeping with the theme of power play. The square in front of the MAS will display the mosaic of Antwerp artist Luc Tuymans and the promenade through the museum will show 3,000 copies of a medallion created by Tom Lanoye and Tom Hautekiet.

According to Heylen, a sculpture will be positioned on the “shoulders of the ninth floor” or in fact the roof of the museum, in 2012.

Meanwhile the design of the museum is on schedule for the opening of MAS, with almost 165,000 works already moved to a depot space on the second floor. A section of the floor will be open to the public as a viewing space for rotating exhibitions.

Belgian trade in agricultural products once again recorded positive results last year, announced Flemish Minister-President and Minister of Agriculture, Kris Peeters (CD&V). Its surplus of 3.4 billion euros accounts for 11.6 percent of Belgian global exports, positioning the country as sixth largest exporter of agragrian products in the world after the US, the Netherlands, France, Germany and Brazil. The bulk of exports (86%) is destined for other EU countries and about two thirds for neighbouring countries like France, the Netherlands, Germany, Luxembourg and the UK. The country’s trade surplus includes mostly animal and agro-industrial products. Flanders’ share in the national import and export of agricultural products amounts to 80%.

Flemish Minister of Innovation Ingrid Lieten (SP.A) has injected 15 million euros to start up the strategic materials initiative, Strategisch Initiatief Materialen (SIM), a partnership between the federation for the technology industry, Agoria, materials companies like Umicore and Bekaert, and knowledge centres. The intention is to encourage collaborative research in the materials industry, which contributes 10.1% to Flanders’ industrial turnover. Materials technology (solar cells, batteries for electric cars etc.) is believed to be an essential link in the evolution to green energy and a sustainable economy. So far 14 million euros have been set aside for projects.

Les "gazelles" sont ces entreprises dont les effectifs augmentent de 20% par an en moyenne, ou qui doublent leur chiffre d'affaires chaque année. "Les gazelles créent de l'emploi et stimulent l'innovation", explique le Ministre-président flamand Kris Peeters (CD&V). "Les pouvoirs publics flamands ont sélectionné neuf organisations qui, chacune à leur manière, aideront ces entreprises en croissance rapide à devenir de véritables gazelles. Ces neuf organisations auront la charge d'un total de 170 entreprises. Je veux voir les premiers résultats concrets d'ici deux ans et demi", impose Peeters. Le projet "Bond de Gazelle" des pouvoirs publics flamands prévoit différents types d'aide aux entreprises en croissance, par exemple un coach (généralement un chef d'entreprise expérimenté). Grâce à l'aide de son coach de croissance Johan-Frank Dirickx, l'entreprise Talent Planet a su prendre les décisions stratégiques nécessaires pour grandir rapidement. C'est pourquoi elle est un des "role models" du projet Gazelle. Dirickx a convaincu la direction de Talent Planet de quitter Anvers pour un nouveau site près de l'Escaut à Tamise, les a aidés à s'organiser en interne et à établir des contrats, notamment des contrats à terme avec des investisseurs pour que ces derniers ne retirent pas leurs fonds trop rapidement.

 Le réseau Business Angels Vlaanderen (BAN Vlaanderen) est une des neuf organisations participant au programme "Bond de gazelle" des pouvoirs publics flamands. Dans leur propre projet "groeigazellen.be", ils suivent l'exemple de Talent Planet et mettent des coachs en rapport avec les entreprises en croissance. "Nous cherchons des entreprises qui ont déjà connu une croissance soutenue dans le passé récent, mais qui pourraient avoir besoin de notre aide pour aller plus loin", explique le directeur général de BAN Vlaanderen Reginald Vossen. Tous les candidats doivent pouvoir expliquer pourquoi leur projet "mérite" un coach de croissance. Ensuite, vers la mi-décembre, BAN Vlaanderen choisit les 15 projets les plus méritants. "A partir de janvier", explique Vossen", nous attribuons un coach à chaque entreprise retenue. Ensuite, l'entreprise et le coach mettent ensemble un plan de croissance réaliste sur pied. Cette phase, qui dure quinze mois, est suivie par une évaluation finale".

Le MAS (Museum aan de Stroom) anversois, une prouesse architecturale due au bureau Neutelings-Riedijk, ouvrira ses portes dans exactement 201 jours sur le lieu-dit Het Eilandje (le petit isle). Ce musée doit fournir une expérience "totale" et selon l'échevin de la culture Philippe Heylen, chaque étage offrira un contenu différent. "Le MAS n'est pas un musée classique proposant un circuit à suivre de bout en bout, mais un séduisant "choix multiple" qui compte attirer des visiteurs réguliers, qui retournent de temps en temps. Nous avons mis la barre très haut en tablant sur au moins 200.000 visiteurs par an", explique Heylen.

 Ce que l'on sait déjà, c'est que l'exposition inaugurale au troisième étage mettra en présence des pièces d'art exceptionnelles du Musée Royal des Beaux-Arts (KMSKA) fermé, du Musée d'Art Contemporain (MuHKA) et du Prentenkabinet, qui rassemble dessins et gravures depuis le 16ème siècle. Les thèmes des cinq salles hébergeant des expositions semi-permanentes sont eux aussi fixés. Le 4 ème étage parlera des "démonstrations du pouvoir : prestige et symboles"; le 5ème de la vie urbaine et le sixième d'Anvers en tant que port mondial, son commerce et sa navigation. Le septième traitera des Hommes et des Dieux, et le huitième des Cieux et des enfers.

 Le MAS a également pris divers artistes locaux sous son aile. Ainsi, l'artiste anversoise Anne-Mie Van Kerckhoven va créer, pour chacun des huit étages, un immense mur de lumière évoquant le contenu de l'étage correspondant. Ces huit murs lumineux formeront , à eux tous, une bande dessinée ou un film d'animation, explique Van Kerckhoven. Le MAS est aussi le tout premier musée qui engagera un compositeur en poste fixe. Le choix s'est porté sur le saxophoniste, compositeur et âme du Blindman Ensemble Eric Sleichim, qui a par ailleurs déjà composé pour le ballet, le théâtre et l'opéra, et même pour des festivals et des expositions mais avoue n'avoir aucune expérience comme compositeur d'un musée. Sleichim veut créer pour chaque étage une bande sonore suggérant ce que l'on peut y découvrir. La musique sera jouée dans une zone sas succédant à l'entrée, et le visiteur pourra décider lui-même de la longueur de son écoute.

L'artiste maori George Nuku, qui a représenté l'an dernier la Nouvelle-Zélande à la Biennale de Venise, va se mettre au travail au 4ème étage, qui traite de la démonstration de pouvoir; par ailleurs, le parvis devant le MAS incorpore une mosaïque de l'artiste anversois Luc Tuymans, tandis que la promenade dans le musée intègre plus de 3000 exemplaires d'un médaillon de Tom Lanoye et Tom Hautekiet.

Selon l'échevin Heylen, une sculpture viendra couronner en 2012 les "épaules du neuvième étage", autrement dit le toit du musée.

 

Pendant ce temps, l'aménagement intérieur du musée avance à bonne allure. Le déménagement de près de 165.000 pièces vers le dépôt du deuxième étage est presque terminé; une partie de celui-ci sera accessible au public au titre de dépôt-musée alternant les pièces exposées.

 

Le commerce belge des produits agricoles a à nouveau montré un solde positif l'an dernier, comme le signale le Ministre-président flamand et ministre de l'Agriculture Kris Peeters (CD&V). Le surplus s'élève à 3,4 milliards d'euros, soit 11,6% de l'ensemble des exportations belges, ce qui fait de notre pays le cinquième exportateur mondial de produits agricoles après les USA, les Pays-Bas, la France, l'Allemagne et le Brésil. La grande majorité des exportations (86%) va aux autres pays européens, et environ deux tiers sont destinés aux pays limitrophes (France, Pays-Bas, Allemagne, Luxembourg et Royaume-Uni). La Belgique note surtout un excédent commercial pour les produits animaux et agro-industriels. La Flandre représente 80% de la totalité des importations et exportations nationales de produits agricoles.

La ministre flamande de l'Innovation Ingrid Lieten (SP.A) va injecter 15 millions d'euros dans le lancement  de la "SIM" (Initiative Stratégique Matériaux). Il s'agit d'une collaboration entre la fédération du secteur technologique Agoria, les entreprises spécialisées dans la technologie des matériaux comme Umicore ou  Bekaert, et des centres de connaissance. L'initiative vise à permettre aux partenaires de travailler ensemble dans le domaine de la recherche sur les matériaux. L'industrie des matériaux représente 10,1% du chiffre d'affaire industriel flamand, et la technologie des matériaux (cellules solaires, batteries pour véhicules électriques, etc.) est essentielle pour permettre la transition vers les énergies vertes et une économie durable. Des projets ont d'ores et déjà été identifiés pour un montant de 14 millions.

Appointed Royal Mediator last week, the Flemish socialist has taken soundings from the different political parties involved in the negotiations on a state reform.

The former champions beat AA Gent and are moving further up the table. Anderlecht also won, while Club Brugge suffered a new defeat.

25/10/10 - Australia's Kathryn Bennetts, who has resigned from the post of Artistic Director of the Royal Ballet of Flanders, has lashed out against the Flemish Culture Minister Joke Schauvliege. Ms Schauvliege announced that the Flemish Ballet would become a part of the Flemish Opera in a restructuring operation to save money, but this would have serious consequences, Ms Bennetts warns, adding that the minister knows nothing about arts.

The Flemish socialist Johan Vande Lanotte has been asked to try and get the coalition talks back on track.