Talking Dutch: We have lift-off
A Flemish politician and keen aviator has had trouble finding somewhere to park his planes
Derek Blyth on a high-flier
The story appeared in the Ghent edition of Het Nieuwsblad earlier this year. Via via – Through word of mouth kwam ik dit zweefvliegtuig tegen een aantrekkelijke prijs op het spoor – I got my hands on this glider for a bargain price, explained liberal politician and entrepreneur Walter Govaert.
It wasn’t the first time he had picked up an old plane. Govaert kocht zo’n twintig jaar geleden een Boeing 707 – Govaert bought a Boeing 707 about 20 years ago en plaatste die op de parking van complex Gowalt – and placed it in the car park of the Gowalt complex (near Wetteren). Hij gebruikt het toestel voor de opleiding van onderhoudspersoneel in luchthavens – He used the aircraft to train airport cleaning staff.
But he faced a long struggle before he could find a final resting place for his plane. Volgens de gemeente – According to the local council stond het vliegtuig er onwettig – the plane was parked there illegally en zonder bouwvergunning – and without a permit.
Govaerts came up with a cunning solution. Twee jaar geleden – two years ago lieten we de Boeing met zware kranen op het dak van de vroegere textielfabriek hijsen – we used giant cranes to lift the Boeing on to the roof of the former textile factory en plaatsten de neus op een zeecontainer – and rested the nose cone on a shipping container.
On the move again
Op die manier respecteerden we het vonnis van de rechtbank – That way we respected the court’s judgment want het vliegtuig stond niet meer op de betwiste plaats – since the plane was no longer parked in the disputed location.
But that wasn’t the end of the saga. De gemeente stelde echter vast dat de neus van de Boeing – The council, however, maintained that the nose of the Boeing nog steeds over de kadastrale grens van de parking hangt – was still projecting beyond the legal boundary of the parking lot.
Govaert complained that the council’s decision was kinderachtig en schools – childish and pedantic. But he wasn’t prepared to give up without a fight.
Hij liet wel weer twee reusachtige kranen aanrukken – He got hold of two giant cranes once again om het vliegtuig enkele meters te verhuizen – to shift the plane a few metres.
Het is al de vijfde keer in vier jaar dat het toestel – It’s now the fifth time in four years that the aircraft, ooit eigendom van de president van Benin – which was once owned by the president of Benin, op de site van plaats verandert – has moved to a different location on the site.
As for the latest acquisition, Govaert is sharing it with the community. Ik heb de zwever laten ophangen in de oude Svelta-lingeriefabriek – I’ve hung the glider in the old Svelta lingerie factory. Iedereen kan de gaanderij binnenstappen en het tuig bewonderen – anyone can go into the gallery and admire the rig.
Photo courtesy Het Nieuwsblad
